Héraclite (Éphèse,fin du VIe siècle avant JC)

  • On ne se baigne pas deux fois dans le même fleuve.

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notes biographiques par Isabelle Rivard, de l'université de Montréal

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Parménide (Élée (colonie grecque de l'Italie du sud) au Ve siècle avant JC)

  • L'être est et le non être n'est pas.

  • Peu m'importe par où je commence, car je reviendrai ici.

  • Et bien donc! Je vais parler; toi, écoute et retiens mes paroles qui t'apprendront quelles sont les deux seules voies d'investigation que l'on puisse concevoir. La première dit que l'Être est et qu'il n'est pas possible qu'il ne soit pas. C'est le chemin de la Certitude, car elle accompagne la Vérité. L'autre, c'est: l'Être n'est pas et nécessairement le Non-Être est. Cette voie est un étroit sentier où l'on ne rien apprendre. Car on ne peut saisir par l'esprit le Non-Être, puisqu'il est hors de notre portée; on ne peut pas non plus l'exprimer par des paroles; en effet, c'est la même chose que penser et être.

  • On ne peut ni dire ni penser que l'Être n'est pas. Car, s'il venait de rien, quelle nécessité eût provoqué son apparition ou plus tard ou plus tôt ? En effet, l'Être n'a ni naissance, ni commencement. Ainsi donc il est nécessaire qu'il soit absolument ou qu'il ne soit pas du tout.

    (dans «Les penseurs grec avant Socrate» p.93-95 collection GF/Flammarion trad Jean Voilquin)

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dernière mise à jour : 24/02/2001