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Sénèque (vers 4 avant JC à 65 après JC)
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Prière du matin (extrait de «La vie heureuse» - titre choisi par yf)
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«Je verrai la mort d'un visage aussi calme que si j'en entendais parler. Je me soumettrai à tous
les travaux, si grands qu'ils soient, soutenant le corps par l'âme. Je mépriserai également les
richesses, qu'elles soient présentes ou absentes, et je ne serai ni plus triste quand elles
se trouvent ailleurs que chez moi, ni plus fier si elles m'environnent de leur éclat. Je ne serai
pas sensible aux allées et venues de la fortune. Je considérerai toutes les terres comme
miennes et les miennes comme appartenant à tous. Je vivrai comme si je savais que je suis né
pour les autres et remercierai la nature d'un pareil titre, car comment aurait-elle pu mieux
conduire mes affaires ? Elle m'a donné seul à tous, elle a donnée tous à moi seul. Tout ce que
j'aurai, ni je le garderai d'une manière sordide ,ni je le répandrai d'une manière prodigue.
Je croirai ne rien posséder mieux que ce que je donne comme il faut. J'estimerai les bienfaits
ni au nombre, ni au poids, mais au prix qu'y attache celui qui les reçoit. Jamais je ne
penserai donner trop à qui est digne de recevoir. Je ne ferai rien en vue de l'opinion, je
ferai tout par conscience. Je croirai avoir pour témoin tout un peuple alors que j'agirai
devant ma seule conscience... La limite que je m'imposerai dans le boire et le manger sera
de satisfaire les besoins naturels, et non d'emplir et de vider l'estomac. Je serai agréable
envers mes amis, indulgent et affable envers mes ennemis. Je serai ébranlé avant même d'être
prié, et j'irrai au devant des demandes honnêtes. Je saurai que ma patrie c'est le monde,
que mes chefs ce sont les dieux et qu'ils sont au-dessus de moi et autour de moi surveillant
mes actes et paroles. Quand la nature me redemandera ma vie ou que ma raison la fera cesser,
je m'en irai en attestant que j'ai chéri la bonne conscience et les bonnes études, et que la
liberté de personne n'a été diminué de mon fait, la mienne moins que toute autre.»
(De la vie heureuse : p 742 dans la Bibliothèque de la Pléiade : «Les Stoïciens» édité par Gallimard . Texte traduit par Emile Bréhier revue par L.Bourgey)
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De la brièveté de la vie
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Toute vie est un esclavage.
(X,3)
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Souvent nous mourons de la peur de mourrir.
(XI,4)
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Qui craindra la mort, ne fera jamais rien de bon de son vivant;...
(XI,6)
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Quand survient l'épreuve, il est trop tard pour préparer notre âme à l'assumer.
(XI,8)
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voir:
Présentation de sa vie et de son oeuvre,
La mort de Sénèque,
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